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Cyril Despres (KTM) déçu mais 2e !

« La dernière spéciale d’un Dakar s'aborde différemment que l’on soit en première ou 2e position », commente Cyril Despres. « Quand tu es en deuxième position, tu voudrais qu'elle soit beaucoup plus longue. Mais bon la sensation de terminer un Dakar, c'est toujours bien surtout ici avec le monde. Je suis plutôt déçu de n'avoir pu m'exprimer un peu plus sportivement. J'ai fait 11 Dakar, 8 podiums, 3 victoires. Une de plus ça aurait été bien. Je n'ai pas réussi à faire la différence. J'ai commis des erreurs, deux petites erreurs qui étaient fatales ».

La troisième marche du podium semblait également promise, au Chilien Francisco ‘Chaleco’ Lopez (Aprilia), qui avait d'ailleurs terminé à ce niveau l'édition précédente. Avec 43 minutes d'avance sur son premier poursuivant la cause était entendue. Le coup de massue est pourtant tombé sur le Chilien, avec la casse d'un amortisseur au kilomètre 159, soit à 22 pions de l'arrivée. Sur la ligne d'arrivée, Helder Rodrigues (Yamaha France), qui vient de signer le deuxième temps de la spéciale avec 5 secondes de retard sur Frans Verhoeven (BMW), compte les minutes. Malgré l'aide du Français Alain Duclos (Aprilia), qui tire « à la ficelle » son leader, « Chaleco » n'atteint la ligne d'arrivée qu'à 13h23. Bien trop tard (exactement 29 minutes) pour sauver sa troisième place, que le Portugais lui ravit. Après Aprilia en 2010, c'est donc une Yamaha de l’équipe française qui se place derrière les deux KTM de tête. Pour Rodrigues, 4e l'année dernière, les promesses sont tenues.