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Ecarté de la course au général, Helder Rodrigues (Honda) n'a plus rien à perdre. Le pilote HRC a donc eu tout le loisir de sortir la grosse attaque aujourd’hui sur les 450 kilomètres de spéciale qui menaient à Calama pour créer un vrai trou sur ses adversaires.

Maitrisant parfaitement son sujet, le désormais double vainqueur d'étape sur le Dakar 2015 a repoussé son dauphin du jour et coéquipier Paulo Goncalves (Honda) à près de 4 minutes. Pas de quoi attrister le 2e du général, satisfait de reprendre 3'43 minutes à Marc Coma (KTM) et qui semble désormais le seul en mesure de contester le rallye au pilote espagnol après 9 étapes.

Il faut dire qu'avec la 3e place du jour, Coma sait faire le dos rond et éloigne un peu plus Pablo Quintanilla (KTM) en attendant de s'attaquer au problème Goncalves. A 23'15 minutes du vainqueur, l'addition est en effet salée pour le Chilien, tout comme pour Toby Price (KTM) qui perd lui aussi plus de 23 minutes. Dans le coup sur la première moitié de spéciale, Joan Barreda (Honda) termine finalement à près de 19'47 alors que Javier Pizzolito (Honda) et Stefan Svitko (KTM), respectivement 5e et 6e, sont également au-delà des 20 minutes. Quant à Laia Sanz (Honda) et Juan Pedrero (Yamaha), les jours se suivent et ne se ressemblent pas avec 43'20 et 1h08 de retard sur le vainqueur.

Côté Français, les choses ont également changé puisque les problèmes techniques rencontrés ce mardi par Alain Duclos (Sherco), leader tricolore depuis le début du rallye, l’ont relayé au 22e rang provisoire. C’est Olivier Pain (Yamaha) qui s’en sort le mieux en décrochant le 9e temps de la spéciale devant David Casteu (KTM). Ce dernier en profite pour prendre la première place tricolore au provisoire (6e) devant Olivier Pain qui rentre dans le top 10 et Xavier de Soultrait (Yamaha) 13e.

« Charles Cuypers s’est cassé le col du fémur », raconte David Casteu au bivouac de Calama. « Ce fut une étape très dangereuse, très longue et dure physiquement. Il fallait faire très attention, il y avait des rochers partout. Depuis le début, on n’a pas eu de repos, on rentre toujours très tard et on se lève tôt. Mercredi on se lève à 4 heures du matin. C’est mon 12e Dakar et il est particulièrement difficile. Je me sers de toute mon expérience. Je n’ai pas fait d’erreur de navigation. Tous se sont perdus et je les ai remis sur la trace. Je suis 6e au général. Faria a loupé un way-point, Duclos a cassé son moteur. De ce fait, je suis premier Français. Je vais crescendo et le Dakar n’est pas fini. Demain (mercredi), c’est la première journée de la 2e étape marathon, avec 900 km à parcourir et un passage à 4 970 m d’altitude. Il reste encore trois grosses journées, il faudra être présent ».

Mercredi 14 janvier, étape 10 entre Calama (Chili) et Salta (Argentine). Au menu 520 km de liaison et une spéciale de 371 km, soit 891 km à parcourir.