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Cette étape a également été marquée par l'annulation des deux passages dans la spéciale de Santo André, très attendue pour son tracé sablonneux en sous-bois. Les concurrents ont donc dû concentrer leurs efforts sur quatre spéciales : deux passages sur la spéciale déjà connue de Santiago do Cacém et deux autres sur un nouveau tracé dessiné au milieu des chênes-lièges, à proximité du paddock.

Dans ces circonstances particulières, les Équipes de France ont poursuivi leur belle campagne portugaise. Les Juniors confortent leur première place, les pilotes du Trophée restent solidement installés en deuxième position et les Féminines consolident leur troisième rang provisoire. À mi-parcours, les trois formations tricolores occupent toujours une place sur le podium.

L'annulation de deux spéciales a donné une physionomie particulière à cette troisième journée, où chaque chrono conservait une importance accrue. Les quatre Français ont su répondre présents, ne concédant finalement que 1,33 seconde à l'Italie sur l'ensemble de l'étape. Zachary Pichon confirme sa pointe de vitesse avec le troisième temps individuel, tandis que Julien Roussaly se classe huitième. Léo Joyon et Léo Le Quéré complètent cette prestation qui permet aux Bleus de maintenir leur retard à 3 minutes 26 au classement général. T

oujours deuxièmes, ils portent également leur avance sur la Suède à plus d'une minute trente. À mi-course, la prudence reste essentielle : il faudra désormais ménager les organismes, préserver les mécaniques et trouver le bon équilibre entre performance et gestion de l'effort pour tenir jusqu'au bout de ces 6DAYS®.

Au fil des journées, la complémentarité des trois Françaises prend toute son importance. Si Justine Martel et Mauricette Brisebard mettent leur expérience des 6DAYS® au service de Charlène Boudon, la benjamine du groupe a elle aussi quelques atouts à partager. Particulièrement à l'aise dans le sable, elle a trouvé sur les nouvelles spéciales de cette troisième journée un terrain qui lui convient, permettant parfois d'inverser les rôles au sein du trio. Une belle illustration de l'esprit d'équipe qui anime les Bleues depuis le départ.

Toujours troisièmes au classement provisoire, elles disposent d'une avance confortable sur la Nouvelle-Zélande, désormais leur principale poursuivante après l'abandon d'une pilote portugaise. À mi-parcours, la priorité reste de poursuivre cette aventure collective sans prendre de risques inutiles.