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La météo est venue perturber cette première journée qui s’est toutefois déroulée sans coup de théâtre, la piste de Red Bud résistant particulièrement bien aux averses de la nuit et de la matinée. Auteur du meilleur chrono de la catégorie MX2, Dylan Ferrandis (Yamaha) a été à la hauteur des attentes en s’imposant dans sa manche qualificative après un beau duel avec l’Américain Aaron Plessinger (Yamaha). « J’ai pris un bon départ avec une super sortie de grille mais en passant dans une portion de piste très grasse je me retrouve cinquième au premier virage. Je suis assez vite revenu dans la roue de mon équipier américain qui a craqué sous la pression ! Je finis la course sans lunettes et avec une moto qui fume un peu mais je gagne la course et comme mes équipiers ont fait du bon boulot on aura une bonne place sur la grille dimanche. On a montré qu’on était là et qu’il fallait compter sur nous. » confiait Dylan de retour dans l’Équipe de France après trois ans d’absence du fait de blessures.

Le Capitaine des Bleus, Gautier Paulin (HVA), a lui aussi répondu « présent » pour ce rendez-vous qu’il affectionne, prenant la quatrième place de la manche MXGP et assurant à l’équipe – deux des trois résultats étant retenus pour le classement du jour – une bonne place sur la grille de départ dimanche. « Ce fut une bonne journée pour nous trois, sur une piste défoncée et rapide où il était facile de perdre du temps. Tout s’est passé comme on le souhaitait aujourd’hui, si ce n’est qu’au départ de ma manche qualificative Jeffrey (Hermings-KTM) est tombé, ce qui me fait perdre quelques places. Avec la boue, la piste était assez mono trajectoire, on a pris nos marques pour demain. Le niveau de ce MXDN est élevé, il y a beaucoup d’équipes homogènes et il va falloir mettre du gaz demain ! On a une super ambiance dans l’équipe, je me régale de travailler avec Jordi et Dylan et je suis fier de voir tant de drapeaux Français au bord de la piste. » analysait le quadruple vainqueur de l’épreuve. Dernier à s’élancer dans la manche Open, Jordi Tixier (KTM) termine sixième alors qu’il n’avait aucune obligation de résultat. « C’était une journée d’apprentissage pour moi, il a d’abord fallu me réhabituer à ma moto de course car lors du training jeudi je n’avais qu’un moteur de série. Ce soir, je reste un peu frustré du résultat car j’ai eu beaucoup de mal à doubler en course alors que j’étais plus rapide que les pilotes me précédent ; je suis bien sorti de la grille, mais j’ai été stoppé à mi ligne droite dans un bourbier qui m’a fait perdre du temps. »