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Seul rescapé Français dans le Top10, Xavier de Soultrait (Yamaha) a été contraint à l’abandon, 24h seulement après Adrien Van Beveren (Yamaha). C’est aux deux pilotes Sherco : Adrien Metge et Johnny Aubert que revient la lourde tâche de faire briller les couleurs tricolores.

Pour cette 4ème étape, le suspense aura tenu jusqu'au bout ! Après une longue domination de la part de Kevin Benavides (Honda), Jose Ignacio Cornejo Florimo (Honda) pensait s'être imposé sur le fil en le dépassant de 35 secondes. Mais la surprise du jour s'appelle Sam Sunderland (KTM). Alors que personne ne l'attendait, le Britannique est monté en puissance juste avant l'arrivée pour coiffer le Chilien au poteau avec 11 secondes d'écart ! Mais le pilote est finalement pénalisé pour excès de vitesse et retombe à la 8ème place...

Mais ce succès sera de courte de durée. Plusieurs heures après la fin de la spéciale, le Britannique est rappelé à l'ordre. Pour ‘excès de vitesse’, Sam Sunderland est pénalisé de 5 minutes et atterrit donc à la 8ème place. Suite à cette décision de l'organisation, c'est donc le Chilien Jose Ignacio Cornejo Florimo qui est officiellement nommé vainqueur de cette 4ème étape entre Neom et Al-Ula.

Nouvel abandon français

Décidément, ce nouveau chapitre en Arabie Saoudite ne sourit pas aux motards tricolores. Après les images impressionnantes de la chute d'Adrien Van Beveren (Yamaha) l'obligeant à abandonner en début de 3ème étape, c'est au tour de son coéquipier Xavier de Soultrait (Yamaha) de vivre un enfer. Pourtant, tout avait si bien commencé. Le pilote Yamaha pouvait prétendre à un podium ce mardi lors de la spéciale faisant une boucle autour de Neom. Perdu en plein désert à quelques kilomètres de l'arrivée, le numéro 10 perd énormément de temps et se trouve relégué à la 8ème place. Mais le pire reste à venir. Victime d'une blessure au poignet droit nécessitant des points de sutures le soir même, Xavier de Soultrait a très mal commencé la 4ème étape ce mercredi. Dès le km108, il compte déjà plus de 25 minutes de retard sur le leader. Un écart qu'il ne rattrapera jamais. Et pour cause, le Français est finalement contraint d'abandonner lui aussi, après 300 kilomètres de souffrance. Un nouveau coup dur pour Yamaha qui perd deux pilotes en deux jours...

En Quad, Ignacio Casale (Yamaha) l’emporte pour la 3ème fois cette année devant son compatriote Giovanni Enrico (Yamaha) 2ème à 1’24 sur la ligne d’arrivée. Belle spéciale également pour le Français Simon Vitse (Yamaha), qui décroche un 3ème podium sur le Dakar 2020, grâce à sa 3ème place aujourd’hui à Al Ula. Les autres Français ne sont pas en reste, puisqu’Alexandre Giroud (Yamaha) complète le Top4 à 12’39 et Sébastien Souday (Yamaha) le Top10 à 35’59.

Au provisoire, Ignacio Casale écrase la concurrence en prenant l’air avec 21’03 d’avance sur Giovanni Enrico et 30’50 sur Simon Vitse qui dépossède Rafal Sonik (Yamaha) du podium provisoire. Le Polonais, 6ème de la spéciale aujourd’hui, occupe la 4ème position à 38’51, devant Alexandre Giroud toujours 6ème à 1h58 et Sébastien Souday 11ème qui gagne deux positions !