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La 7ème étape du Dakar 2020 a été endeuillée par la disparition de Paulo Gonçalves (Hero) après une lourde chute ce matin au km276 de la spéciale du jour.
Vainqueur dans un premier temps, l’Espagnol Joan Barreda (Honda) a lâché sa première place à son coéquipier Kevin Benavides. Le pilote argentin a finalement remporté ce dimanche la 7ème étape du Dakar après avoir été recrédité du temps passé aux côtés de Paulo Gonçalves, décédé après une violente chute. Ricky Brabec (Honda) a limité la casse à l’avant et reste un leader solide du classement général.
Il y a des jours où l’aspect sportif passe au second plan. L’étape de dimanche en fait partie. Vainqueur de la 7ème spéciale disputée entre Ryad et Wadi Al Dawasi, l'Argentin Kevin Benavides (Honda) n'aura pas le cœur à la fête suite au tragique décès du Portugais Paulo Gonçalves après une chute survenue au km276.
Dans un premier temps, Joan Barreda avait réalisé le meilleur chrono, mais Benavides a finalement été déclaré vainqueur après avoir été recrédité du temps passé aux côtés du malheureux Gonçalves pour lui porter secours. Au classement de l'étape, Benavides devance donc Barreda de 1’23 minutes et l'Autrichien Matthias Walkner (KTM) de 4’17. 5ème de l’étape, Ricky Brabec (Honda) reste leader du classement général avec une avance confortable (24 min 48 sec).


Côté Français, Adrien Metge (Sherco) reste seul dans le groupe de tête après le retrait de son coéquipier Johnny Aubert (Sherco) vendredi. Il termine l’étape du jour à la 13ème place à seulement 15’10 minutes du vainqueur ! Sébastien Lagut (KTM) signe une belle étape encore aujourd’hui en terminant 22ème devant Benjamin Melot (KTM) 28ème.
Au provisoire, Adrien Metge se maintient à la 11ème place mais cède 10 minutes sur le leader Ricky Brabec à 1h39. Il précède toujours Sébastien Lagut 23ème à 3h36 et Loïc Minaudier (KTM) 32ème.
En Quad, Simon Vitse (Yamaha) prend goût à la victoire. En embuscade durant toute la spéciale, le Français a finalement coiffé Giovanni Enrico (Yamaha) sur la ligne. Simon Vitse remporte ainsi un second succès consécutif pour seulement 11 secondes face au Chilien engagé en Dakar Expérience après sa mésaventure de vendredi. Ignacio Casale (Yamaha) complète le podium à 1’31 minute devant Sébastien Souday (Yamaha) 4ème à 5’40 et Rafal Sonik (Yamaha) 5ème à 10’43.
Au provisoire, Ignacio Casale conserve l’avantage de 36’43 minutes sur le Français Simon Vitse. Rafal Sonik pointe toujours à la 3ème position à 1h23, alors que Alexandre Giroud (Yamaha), qui pointait à la 4ème place, a été contraint à l’abandon après avoir rencontré des soucis mécaniques peu après le km300. Sébastien Souday gagne une position (7ème à 5h34).


Lundi 13 janvier 2020 – Etape 8 – Wadi Al Dawasir-Wadi Al Dawasir
Les organisateurs du Dakar 2020 ont décidé d'annuler la huitième étape du rallye pour les motos et les quads, après le décès du motard Paulo Gonçalves dimanche.
Mardi 14 janvier 2020 – Etape 9 –Wadi Al Dawasir-Haradh
Liaison : 476 km – Spéciale : 410 km – Total : 886 km
Le Dakar prépare avec ce long trajet son entrée dans le « Empty Quarter ». Pour y parvenir, la partie se jouera essentiellement sur la précision du pilotage, avec cette fois-ci des sols en majorité durs et même des portions cassantes pour ceux qui négligeraient la prudence. En arrivant à Haradh, qui s’est construite sur le pétrole et sur l’agriculture, le rallye rentrera dans une nouvelle séquence.
Tous les résultats du Dakar 2020 sur www.dakar.com