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Championnat du Monde Vitesse MotoGP – GP de Malaisie-Sepang (17/18).

Cinq mois après s’être classé à la 2ème place du Grand Prix de France sur le circuit du Mans, Johann Zarco (Yamaha) a obtenu en Malaisie son 2ème podium en MotoGP.

Là où il avait l’an dernier coiffé sa deuxième couronne de Champion du Monde Moto2, le pilote du team Yamaha Tech3 a conclu dimanche l’avant dernière épreuve de la saison MotoGP 2017 en 3ème position derrière les deux Ducati officielles d’Andrea Dovizioso et Jorge Lorenzo.

Auteur du 2ème temps des essais qualificatifs samedi à seulement 17/1000ème de seconde du poleman espagnol Dani Pedrosa (Honda), et alors qu’il espérait une course sur le sec, Johann Zarco a dû chausser des pneus pluie pour se ranger sur la grille, une énorme averse s’étant abattue sur le circuit de Sepang juste après le Grand Prix Moto2. Faisant le pari de partir avec un pneu arrière tendre quand la plupart de ses adversaires optaient pour le medium, le pilote français a bouclé les huit premiers tours en tête avant de céder les commandes de la course à Jorge Lorenzo et Andrea Dovizioso. Malgré la pression de Marc Marquez (Honda), Johann parviendra à résister jusqu’à l’arrivée pour passer sous le drapeau à damier avec huit secondes d’avance sur le leader du championnat.

Grâce à ce nouveau podium, le pilote tricolore conclut de la plus belle des façons la tournée outre-mer du mois d’octobre et s’octroie par la même occasion, à une épreuve de la fin, le titre de premier « pilote indépendant », huit jours après celui de « Rookie of the Year ».

« J’étais un peu inquiet quand il a plu avant le départ, car vendredi après-midi je n’étais pas très bien sur le mouillé », a commenté Johann Zarco. « Je savais que sur le sec je pouvais me battre pour la victoire, mais avec la pluie je ne savais pas trop à quoi m’attendre. C’est pour cela que j’ai fait le pari de partir avec le pneu tendre. C’était le bon choix car cela m’a permis de faire de bons premiers tours et de pouvoir ensuite gérer ma place. Marc et Jorge se sont écartés au premier virage et je me suis retrouvé en tête. J’ai réussi à prendre plus d’une seconde d’avance. J’étais bien sur la moto, concentré… Quand Dovi et Lorenzo m’ont doublé, je me suis rendu compte que je perdais sur eux à l’accélération. Je pensais pouvoir me battre avec eux mais je dû me résoudre à les laisser partir. J’ai perdu deux fois l’arrière, j’ai préféré assurer. Marquez a alors commencé à revenir sur moi, mais j’ai pu donner un petit coup de collier pour le maintenir à distance. Il a ensuite laissé tomber. C’est sympa de monter sur le podium, mais je suis aussi très content de finir comme ça la tournée outre-mer en m’étant senti capable d’aller chercher cette première victoire. On a encore bien progressé ce week-end et nous finissons premier team indépendant. C’est super. Il ne nous reste plus qu’à bien finir la saison à Valence. »

Epreuve finale, du 10 au 12 novembre pour le GP de Valence en Espagne (18/18).

Tous les résultats sur www.motogp.com

Jean-Paul Ancion (FFM)